Que hicimos hasta ahora

Nos tomó unos 2400 kilómetros llegar hasta Nazca.Comenzamos en Esquel (Argentina), cruzamos a Osorno (Chile), luego hacia el norte a Concepción, Santiago, Copiapó, Antofagasta, San Pedro de Atacama, luego cruzamos nuevamente a la Argentina a través del difícil Paso de Jama. Esto nos llevó a Purmamarca (Jujuy), luego nuevamente hacia el norte a La Quiaca, desde donde cruzamos a Villazón, Bolivia.

En Bolivia visitamos Potosí, Sucre, Oruro, La Paz, Tiwanaku, y finalmente cruzamos la frontera a Perú en Desaguadero. Una vez en Perú manejamos hasta Puno, Cusco, Abancay, Nazca , Huacho (al norte de Lima) y Trujillo.

Una de nuestras etapas nos llevó por el largo y extenuante camino de Abancay a Nazca.

De acuerdo a algunos informes en la web el camino era extremadamente difícil, algunos incluso lo comparaban con cruzar cinco veces el Paso de Jama. Esto es una exageración grosera. El camino es cansador por las muchas curvas, subidas y bajadas que lo obligan a uno a estar en atención permanente, pero no es tan exigente como se lo presenta. De hecho es muy interesante.

Una gran parte del camino atraviesa montañas verdes que muestran el gran trabajo habitual de los campesinos, quienes trabajan cada pedacito de tierra hacia las cumbres de las montañas. El camino corre típicamente a lo largo de valles por donde se ve los ríos trayendo agua de las montañas. En el tope de las cadenas de montañas presenta grandes pampas de altura (altiplano) con una multitud de llamas, vicuñas, alpacas, ovejas y vacas. Estos animales se adaptan bien a la altura y los campesinos saben como sacarles el mayor provecho.

El último cuarto de camino entre Abancay y Nazca, la porción oeste llegando a Nazca, muestra un cambio significativo en el panorama. Las montañas son secas, no hay más ríos ni agricultura ni animales. Sin embargo, a pesar de esos cambios, esas montañas también tienen su encanto.

No nos gustó Nazca, por lo tanto, despues de pernoctar, decidimos seguir hacia el norte por la carretera Panamericana.

El panorama a lo largo de la costa del Pacífico muestra un desierto contínuo con bruma cargada de humedad que viene del mar, envolviendo todo a su paso, por lo tanto la visibilidad es bastante pobre. Este panorama desolador muestra sin embargo una población significante. Muchos de ellos viven en casas primitivas hechas de “carrizos”. Estas son cañas de la altura de una persona, cortadas a lo largo y unidas para formar paneles. Luego juntan los paneles para hacer una pared y sujetan estas paredes a cuatro postes. Eso es todo. Algunas tienen techos hechos con los mismos paneles. Otras usan piezas de plástico, y muchas no tienen techo. Esto es muy primitivo, probablemente usado en la época de los Incas, lo cual nos muestra que el progreso no llegó a todas partes del Perú.

Una casa hecha de carrizos. Para notar: la bajada de electricidad hasta el medidor

Un barrio completo hecho de carrizos

A fin de evitar la pesadilla que representa el centro de Lima optamos por tomar la avenida de circunvalación. No fue para nada fácil pero nos arreglamos para cruzar hacia el norte de Lima en una hora y media.

Advertencia:

La carretera Panamericana esta cruzada por “lomos de burros” o reductores de velocidad. Esto sucede cada vez que se acerca a un camino de acceso o un cruce. No todos los “lomos de burro” están bien señalizados. Es un diseño bastante estúpido porque de esta manera rebaja a la autopista al mismo nivel de un camino vecinal.

ALGUNAS REFLEXIONES

Visitamos el Sudeste y Sudoeste del Perú y notamos las diferencias significantes entre ambas regiones. La parte oriental, incluyendo toda la región desde el borde con Bolivia hasta el noroeste de Cusco, tiene mucha agua superficial. Esto les permite cultivar cada pequeña parcela de tierra que encuentren disponible, incluyendo las faldas de las montañas hasta alturas increíbles. En muchas partes usan las mismas tecnicas de aterrazamiento usadas por culturas Incas y pre Incas. Los hombres y mujeres peruanos son grandes trabajadores y sobreviven en condiciones muy difíciles. Aún cuando su nivel de vida en general es pobre todavía pueden mantenerse ocupados haciendo lo que saben.

La situación cambia dramáticamente en la región occidental del país. Hay muy poca (o nada) de agua superficial por lo tanto la agricultura está muy limitada. Este desierto increíble fue fraccionado y entregado a inversores privados, quienes pueden hacer frente a los gastos necesarios para hacerlo productivo. Por lo que ví este desierto sólo necesita un poco de agua para hacerlo productivo. Las compañías inversoras perforan pozos de agua para regar sus plantaciones, que incluyen viñas, maiz, papas, cactuses, árboles frutales, etc.. Su mano de obra está compuesta por gente local que no tiene la capacidad (ni los préstamos) para perforar un pozo de agua o comprar un lote de tierra. Estos trabajadores son los que viven en las chozas hechas de carrizos.

Duele ver cómo el gobierno favorece a inversionistas privados en vez de ayudar a su propia gente. De la misma manera que las compañías inversoras pueden hacer pozos de agua, también el gobierno podría perforar los mismos pozos y facilitarle una vida digna a sus propios paisanos. Da la impresión que en el Perú se hizo una revolución agraria pero al revés, concentrándo la tierra en pocas manos en vez de distribuirla al que la trabaja.

Vimos carteles a lo largo del camino prohibiendo la perforación de nuevos pozos. Esto significa que en ese clima hóstil los acuíferos subterráneos quizás se estén agotando debido al consumo desmedido de las nuevas plantaciones.. La misma situación ocurrió en Arabia Saudita, donde usaron agua fósil para irrigar plantaciones exóticas hasta que agotaron los acuíferos. Ahora Arabia Saudita debe importar todos sus comestibles y no hay más agua para soportar las necesidades básicas.

Cada país tiene caracteristicas diferentes y no creo que el Perú caiga en la misma situación. Sin embargo, agotar acuiferos subterráneos para soportar cultivos de exportación es un error que se paga tarde o temprano, probablemente con migraciones masivas hacia las villas miseria alrededor de las ciudades.

Lima es una ciudad inmensa y dentro de lo posible tratamos de evitar el viaje por el centro

de la ciudad. Los alrededores de la ciudad nos muestran a las casas trepando por las laderas de las montañas en todas direcciones.

La ciudad de Caral representa a una de las civilizacones mas antiguas, con edificios aterrazados de alrededor del 3000 BCE. Caral era uno de nuestros objetivos una vez que pasamos al norte de Lima. Sin embargo una combinación de problemas nos impidió visitarla. El primer obstáculo son los 25 kilómetros de camino horrible que llega hasta la entrada a las ruinas, lo cual nos tomó una hora completa de andar muy difícil. Una vez que llegamos – de muy mal humor por todo el castigo del camino – debíamos caminar 1,5 kilómetros bajo el sol para llegar hasta la casilla de venta de entradas. Peor aún, Caral, tal como el resto de la costa peruana, está en medio de dunas de arena. Nosotros estábamos demasiado cansados y abandonamos nuestro esfuerzo. Curiosamente, a lo lejos veíamos a omnibus de empresas turísticas estacionados justo al lado de la casilla de entradas. Nuestra conclusión es: Caral esta actualmente organizado para servir a las empresas de turismo y están eximidos de la caminata en la arena bajo el sol. 

Nuestro consejo: NO vayan a Caral. Perú tiene tantos lugares interesantes y hermosos que no vale la pena perder tiempo con Caral.

Hoy visitamos el Museo Arqueológico de Trujillo. Este es uno de los mejores museos que vimos hasta ahora, con una variedad de artefactos bien organizados, con muestras de culturas Inca y pre-inca hasta la invasión española. 

Ollantaytambo y Machu Picchu

Finalmente llegó el día para visitar Machu Picchu.

Pueden haber distintas maneras para ir a Machu Picchu pero la manera más común es tomar un omnibus de Cusco a Ollantaytambo (a unos 70 kilometros), luego el tren hasta Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), y finalmente un bus a Machu Picchu. Nosotros tomamos un tour que nos llevó primero a Pisaq y el Valle Sagrado antes de llegar a Ollantaytambo.

Vista del Valle Sagrado

OLLANTAYTAMBO

Ollantaytambo fue otro centro ceremonial Inca. El diseño de la ciudad, el aterrazamiento de las laderas de las montañas, y los detalles constructivos lo hacen tan espectacular como Machu Picchu.

El sufijo “tambo” indica un lugar para descansar y reaprovisionarse. En este caso Ollantaytambo también fue usado como granero o depósito para los viajeros. Las antiguas construcciones todavía están en pié, en las laderas mas aereadas de las montañas, para asegurar la preservacion de los cereales y comestibles allí almacenados.

Lamentablemente, debido a la astucia que me caracteriza, me olvidé de cargar la cámara fotográfica antes de subir las laderas de la montaña, por lo tanto no pude documentar lo que vi en ese lugar fantástico. Por suerte, para aquellos que puedan estar interesados, en internet hay mucha información y fotos describiendo el lugar.

MACHU PICCHU

Machu Picchu fue construido como lugar de descanso para los emperadores que trataban de alejarse de la lluvia y el frio de Cusco. Está ubicado a menor altitud, unos 2400 metros comparados con 3400 metros de Cusco. La ciudad está rodeada de montañas, protegida por altos precipicios en tres de sus lados, y con amplio espacio para mantener una poblacion entre 600 y 800 personas con la producción de las laderas aterrazadas.

Lo primero que nos impactó fue el paisaje magnífico que rodea la ciudad. Montañas altas, agrestes y verdes rodean todo el lugar, al mismo tiempo que una multitud de golondrinas alegraban la vista:

Además de la ubicación increíble en medio de las montañas y el diseño de la ciudad, me atrajeron los detalles constructivos. El material básico usado para la construccion de las paredes es roca encontrada en el mismo lugar, mientras que las casas tenían techos de paja usando arbustos y juncos locales. Sin embargo, había por lo menos tres categorías constructivas, dependiendo del status o el propósito de cada construcción.

Los edificios designados para el emperador o con propósitos ceremoniales muestran un dominio completo de las técnicas necesarias para cortar y moldear la roca para adaptarlas a sus necesidades. Ellos sabían como cortar las rocas en cualquier ángulo o curva necesaria para hacer encastres perfectos con esos bloques inmensos:

Los edificios de propósito general eran bastante diferentes. Para estas construcciones las rocas se seleccionaban de acuerdo a su mejor forma o encastre y se las unía con una especie de concreto hecho con arena, arcilla y paja:

Las paredes incluían unos salientes redondos de piedra que se usaban para para atar las vigas que soportaban el techo de paja:

Hay tanto escrito sobre Machu Picchu que sería redundante tratar de escribir mis impresiones sobre este lugar. Ahora estamos listos para continuar con nuestra visita a Perú, aún cuando la próxima etapa será el extenuante viaje de Cusco a Nazca con una parada nocturna en Abancay. El camino es largo y difícil pero ya hemos descansado lo suficiente para poder disfrutarlo.

Manejar en rutas de montaña no es fácil para los frenos. Encontré un problema con los discos de freno delanteros, posiblemente por abusar de ellos, que me obligaron a rectificar los discos y cambiar las zapatas de freno. Estos caminos son cosa seria por lo tanto a partir de ahora seré más cuidadoso.

De Puno a Cusco

Yo esperaba viajar a lo largo de montañas altas, secas, y escasamente habitadas, sin embargo, para mi sorpresa, el camino de Puno a Cusco está rodeado de montañas y valles verdes intensamente cultivados, y con una cadena de pueblitos a lo largo de todo el camino.

Una vez que entramos en Cusco me di cuenta de mi segundo error. En vez de un pueblito estilo colonial nos encontramos con una gran ciudad construida alrededor del antiguo pueblo colonial.

Al igual que en todos los pueblos coloniales españoles, hay una “Plaza de Armas” rodeada por catedrales y edificios administrativos. Recordemos que Cusco era la capital del antiguo Imperio Inca, por lo tanto el pueblo español fue construído encima de construcciones Incas pre-existentes.

En Cusco hay muchos museos que documentan tanto el período Inca como la conquista española, el período colonial, la independencia de España, y la nueva república. Nos encantó el elevado grado de artesanía y la calidad artística de los artefactos que legaron las culturas incas y pre-incas. Unos pocos ejemplos:

Cuencos en forma de búho y escalonado al estilo Inca

Botellón titulado "El descogotado"

Baston de mando con entalladuras en forma de animales

Mi favorito: con pocas líneas lograron una figura abstracta idealizada

Con los peruanos nosotros, los argentinos, no sólo tenemos una historia común, sino también un presente común. Compartimos el mismo corrupto sistema político, una igualmente corrupta clase dirigente, luchas equivalentes por la dignidad de la gente, la misma necesidad de trabajo, libertad e igualdad. El día que llegamos vimos una manifestación frente a la municipalidad por parte de trabajadores desocupados de la construcción. Habían unos 30 trabajadores y 30 policías, hombres y mujeres, fuertemente armados con ametralladoras, pistolas lanzagases y perros para contener una protesta pacífica. Los trabajadores sólo pedían trabajo, pero la policía estaba lista para lo peor.

Manejando por America Latina podemos apreciar las muchas cosas malas y buenas que tenemos en común con nuestros hermanos latinoamericanos.

Puno, Perú

Puno está en la costa del Lago Titicaca, el lago más grande de Sud America y el lago navegable mas alto del mundo (3800 metros).

Puno es un destino de turistas internacionales, probablemente la misma gente que tambien visita Cusco y Machu Pichu. Tiene unos pocos museos, muchos hoteles, y una variedad de excursiones a diferentes partes del lago. El tráfico en sus calles es alocado, tal como en todo Perú, y se requiere bastante habilidad para manejar en estas calles sin tener accidentes. Es muy popular la version local del “rickshaw” a motor:

Estando tan cerca del lago estábamos ansiosos por tomar el tour del lago y las islas. Primero bajamos en las islas flotantes de la gente Uro. Esta gente habitaba las costas del lago hasta que llegaron los incas. En ese momento decidieron construir islas flotantes hechas con los juncos que crecen en la orilla del lago. Esto les permitió poner cierta distancia con los indeseables invasores.

Con el tiempo usaron los juncos – o totoras – no solo para construir sus islas sino tambien para construir casas y botes.

Actualmente esta gente vive del turismo, para lo cual montan shows bien elaborados para mantener interesado al turista.

Nuestra próxima parada fue en la Isla Taquile. Esta es una isla real habitada por unas 2500 personas. Viven de la agricultura y un poco del turismo. Cosechan todo tipo de vegetales, tales como maiz, trigo, papas de distintas variedades, quinoa, y complementan su dieta con pescado y algo de pollo. La isla está muy limpia y ellos hacen todo el uso posible de la tierra disponible. Esto se ve en intenso aterrazamiento de las faldas de las colinas.

La vida en esta isla es dura. Ellos luchan para sacar el mayor provecho de recursos limitados y al mismo tiempo mantienen estándares éticos muy estrictos para mantener su estilo de vida. Por ejemplo, le prohiben al turista darle limosna a los chicos locales, de otra manera los chicos faltarian a la escuela para poder juntar mas limosnas.

La isla parece un paraíso, sin embargo no creo que me gustaría vivir en un lugar tan remoto.

De Potosí (Bolivia) a Puno (Perú)

Desde Potosí fuimos a Oruro. No es un viaje largo y el camino es excelente, pero hay tantas montañas y curvas que nos tomó como 8 horas para llegar. Lamentablemente Oruro es un lugar tan feo que nos quedamos una sola noche y nos fuimos lo antes posible. 

Desde Oruro nuestro próximo destino era La Paz, donde planeabamos quedarnos un par de dias. Sin embargo la altura nos tenía a mal traer, con problemas de sinus y dolores de cabeza. A esto le sumamos el terrible tráfico de las calles de La Paz, por lo tanto decidimos seguir viaje hacia el n

orte cruzando a Perú por Desaguadero. El cruce de frontera tiene dos aspectos: por un lado el trabajo de los funcionarios de inmigración y aduanas, de los dos lados, es impecable, rápido y profesional. Por otro lado el mal aspecto está relacionado a la multitud de gente que colma las calles. Había una feria a pocos metros de la frontera del lado boliviano pero no podíamos pasar porque la policía bloqueó las calles para proteger a los feriantes. Finalmente, despues de una larga espera, nos arriesgamos a pasar a través de la multitud y cruzamos a Perú.

Los caminos en Perú no son tan buenos como en Bolivia. Un detalle desagradable: si en la ruta hay un bache lo cubren con rocas inmensas, algunas de medio metro de diámetro. Si no se las ve a tiempo uno puede destruir el frente del auto. No se sabe qué es peor, si agarrarse un bache o estrellarse contra una roca.

Nuestra próxima parada fue en Puno, a orillas del lago Titicaca. Es un destino turistico importante, bien mantenido y con varias cosas para ver, pero este será el tema de mi próximo blog.

Pajaro carpintero andino (Colaptes Rupicola) en las ruinas de Tiwanaku (al oeste de La Paz)